Survivre au vol de nuit vers l'Europe

La nuit est plus courte que vous pensez

Un vol Montréal-Paris dure environ sept heures. Retirez le roulage, le service de repas dans la première heure et demie, puis le petit-déjeuner et la préparation à l'atterrissage dans la dernière heure. Il reste à peu près quatre heures de noirceur utilisable.

C'est pour ça que refuser le repas change tout. Vous avez soupé avant l'embarquement, vous n'avez pas besoin d'un deuxième repas à 22 h. Prévenez l'agent de bord que vous ne serez pas réveillé, mettez le masque et prenez ces quatre-vingt-dix minutes.

Décalez votre montre à l'heure de destination dès l'embarquement, pas à l'atterrissage. La décision de dormir devient beaucoup plus facile quand il est déjà 2 h du matin dans votre tête.

Ce qui aide vraiment à bord

L'équipement compte plus que la volonté. Trois objets font la majorité du travail, et aucun n'est cher.

• Un vrai masque et des bouchons : La cabine ne devient jamais complètement noire et le bruit de fond est constant. Ces deux objets valent plus que n'importe quel supplément de siège pour dormir.
• Un appui pour la tête : La tête qui tombe vers l'avant réveille à chaque fois. Un coussin de cou ferme, ou le hublot, règle le problème mieux que l'oreiller fourni.
• De l'eau, beaucoup : L'air de cabine est très sec. Une bouteille remplie après le contrôle de sécurité évite de dépendre du chariot et réduit nettement l'impression de lendemain difficile.

Alcool, café et somnifères

Un verre de vin détend, mais l'alcool dégrade la qualité du sommeil et déshydrate dans un air déjà sec. Deux verres coûtent plus de sommeil qu'ils n'en donnent.

Le café en début de vol est le piège classique: il est offert avec le repas, à une heure où vous devriez commencer à vous éteindre. Gardez-le pour le service du matin, une heure avant l'atterrissage.

Si vous envisagez une aide au sommeil, essayez-la à la maison avant, jamais pour la première fois en vol. La mélatonine est la plus courante pour le décalage et se prend à l'heure du coucher de la destination. Parlez-en à un pharmacien ou à un médecin, surtout avec d'autres médicaments.

La journée qui suit compte plus que la nuit

Vous atterrissez à 7 h du matin, votre chambre ne sera prête qu'à 15 h, et vous n'avez presque pas dormi. C'est ce trou de huit heures qui décide de votre semaine.

La règle qui fonctionne: pas de sieste longue. Vingt minutes passent, deux heures détruisent la nuit suivante et prolongent le décalage de plusieurs jours. Sortez, marchez, mangez au moment local. La lumière du jour est ce qui recale l'horloge interne, et rien ne la remplace.

Planifiez une première journée sans rien d'important: pas de train à attraper, pas de réservation à heure fixe, pas de musée qui ferme à 16 h. Déposez vos bagages, marchez dans le quartier, couchez-vous à une heure locale normale. Le deuxième jour est presque toujours correct.

Ce que ça change au moment de réserver

Une arrivée en matinée vous donne une journée entière de lumière pour vous recaler, ce qui vaut mieux qu'une arrivée en fin d'après-midi où vous tenez jusqu'à 20 h et vous écroulez. Sur un long-courrier, ce détail d'horaire vaut souvent plus que quelques dollars d'écart entre deux tarifs.

Même logique au retour: rentrer la veille du retour au travail plutôt que le soir même laisse une journée pour absorber le pire à la maison.

Sur les pages destination de Vol Spot, les dates de la fenêtre repérée sont indiquées avec le tarif. Ça permet de voir tout de suite si l'aubaine tombe sur un horaire qui vous convient.